崇祯十六年（1643）九月，李自成指挥的农民军在河南襄城、南阳大败孙传庭军，乘胜西破潼关，攻入陕西，不久就占领了重镇西安。在西安陷落之前，浙江山阴人、长安知县吴从义的表现可谓是尽职尽责，不畏豪强，一心为公，一心为民，顾不上续弦，家近在咫尺却一个月不回，与军民一起誓死守城，直到最后就义。在准备为国捐躯之前，又不忘安排未“成礼”媳妇的未来，让其回娘家再嫁。吴从义虽然死，但其为官做人的原则和视死如归的气节让所有人敬佩，这一点也保全了其家人。吴从义一系列的言行，真是人如其名“从义”，使他最终青史留名，《西安府志》《明史北略》和《明史》均有记载。
《西安府志》：吴从义，字裕强，浙江山阴①人，崇祯十三年（1640）进士。初，谒选②时，选者皆营善地，从义独曰：“避危疆不就，岂臣子义？且吾贫，若称贷营之，后将剥民以偿之耶？”卒得长安知县。时流寇充斥，诏三边督师孙传庭移镇西安，兵十余万，咸取办于县。秦府宗室及缙绅占业者居十之四，名为寄庄③，无他徭役，独累小民。从义不畏强御，令豪族均输，民获稍苏而兵亦无哗，举卓异。督师陷阵，没，长安益危，从义固守，以死自誓。继室胡［氏］至署，家人请成礼，从义正色曰：“此何时也而为此！”三旬④不一顾。分守南门，贼攻城，西门先陷，吏请携印出走，从义叱曰：“城亡与亡，吾将安往？”见一仆在，曰：“吾当以死报国。汝素忠谨，可奔（赴）［讣吾家］，新妇尚未成礼，仍归其母。”言毕，入关帝庙，卸戎服，易冠带，望阙叩首，诵张睢阳⑤之言，曰：“生无以报国，死当为厉鬼杀贼。”遂引刀自裁，为吏所夺，复投于井。贼逻者觉之，欲引之出，从义詈⑥益甚，贼怒，下瓦石，死焉，年四十三。贼知从义死，戒毋犯其署，家人得全。从义幼时，梦一长者抚其背曰：“岁寒松柏⑦，其在斯乎？”寤而识之，至是果验。后赠按察司佥事。皇朝知县方学舜名其井曰“吊忠泉”，为立忠烈祠、碑，祀名宦。
《明史北略》：吴从义，字裕强，浙之山阴人，曾梦长者抚其背曰：岁寒松柏，其在斯乎！余字而岁青，寤遂更焉。崇祯十二年己卯，举顺天乡试。十三年进士，迁长安令，秦地兵荒洊⑧至，千缗不能得升粟，公设法赈贷，秦民赖之以生，廷议以寇盗充斥，裁县簿，设练总，募邑中丁壮隶之。公躬自训练，与标兵夹攻南山寇，获其渠子午曾张，诸镇乃安。时李自成蹂躏豫楚，秦与壤接，诏督师孙传廷移镇西安以卫秦，而援豫兵十余万，俱集长安，刀槽草豆、战车戈矛之属，俱出民间。公悯焉。除宗绅衿士应免外，余如寄在各田，概行编派，而民少苏。居平食簋不逾二，饮不至醉，冬裘夏葛，必敝方更。癸未春，举卓异。冬十月，孙传廷丧师洛阳，潼关不守，长安势如累卵，公佐抚军议战守，分汛南门，十余日而贼至。十一日东门陷，抚军冯师孔死之，众扶公下至城北关神庙，易冠服，从容望阙叩首，赴井中死。秦士民闻之，号呼震天，如失父母，即贼亦为叹息堕泪。事闻，赠山西按察司佥事，荫一子。
《明史》：从义，山阴人。儿时梦一人拊其背曰：“岁寒松柏，其在斯乎。”崇祯十三年成进士，之官，兵荒，从义练丁壮三百人杀贼。贼破秦，从义曰：“嗟乎，岂非天哉！吾唯昔梦是践矣。”遂投井死。赠按察司佥事。
从上述文字中，我们也不难看出1640年前后西安的基本情况。
①山阴，今浙江绍兴市。
②谒选，官吏赴吏部应选。
③寄庄，明至清代前期，地主为逃避差徭，多在他处买田立庄；或假借外地官僚名义在本地设立田庄。
④三旬，农历一个月有三旬，分别为：上旬、中旬、下旬，各10天，三旬也就是一个月。
⑤张睢阳，《潍县署中寄舍弟墨第一书》中所说一人，即张巡，安史之乱时，起兵雍丘拒叛军，守睢阳达数月，终因粮绝城破遇害。
⑥詈（lì），责骂。
⑦比喻在逆境艰难中能保持节操的人。孔子《论语·子罕》：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”
⑧洊（jiàn），古同“荐”，再；屡次，接连。
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