唐长安城，各类寺庙众多，有的规模很大，章敬寺就是其一。位于唐长安城通化门外，大历二年(767)由大宦官鱼朝恩主持修建。今西安地铁一号线设有通化门站，是西安地铁1号线和西安地铁3号线的换乘车站。
关于章敬寺，《长安志》卷第十记：
章敬寺。大历元年（下原有“沅按：《唐书·鱼朝恩传》作大历二年”），作章敬寺于长安之东门，总四千一百三十余间、四十八院。内侍鱼朝恩请以通化门外庄为章敬皇后立寺，故以章敬为名。《代宗实录》曰：“是庄连城对郭，林沼台榭，形胜第一。朝恩初以恩赐得之，及是造寺，穷极壮丽。以为城市材木，不足充费，乃奏坏曲江亭馆、华清宫观风楼及百司行廨，并将相没官宅，给其用焉。土木之役，仅逾万亿。”《会要》曰： “因拆哥舒翰宅及曲江百司廨室，及华清宫之观风楼造焉。”
《唐代长安词典》记：章敬寺，位于唐长安城通化门外。原为赐给大宦官鱼朝恩的东庄。是庄连城对郭，林沼台榭，为京城形胜之地。大历二年（767），鱼朝恩献庄为寺， 为代宗母章敬太后修荐冥福，故请以章敬为寺名，复加兴造，穷极壮丽。以都城材木不足用，鱼朝恩奏请毁拆曲江亭馆、华清宫观楼及百司行廨、将相没官宅给其用，土木之役，费逾万亿。寺内重殿复宇，有房舍四千一百三十余间， 共四十八院。次年正月，代宗亲幸章敬寺，度僧尼千人。贞元二年（786）五月十九日，德宗敕令云：章敬寺是先朝创造，从今以后，每至先朝忌日，常令设斋行香，仍永为恒式。贞元七年（791） 七月，德宗与皇太子及群臣临章敬寺， 并赋诗唱和，题之寺壁。德宗《七月十五日题章敬寺》诗中云：“招提迩皇邑，复道连重城。法筵会早秋，驾言访禅扃。”又云：“松院静苔色，竹房深磬声。境幽真虑恬，道胜外物轻。”
“ 寺内重殿复宇， 有房舍四千一百三十余间，共四十八院。”唐代的建筑不像现在有高层，以每间房舍10平方米计，单单是建筑面积即有4万多平方米，再加上院落面积，可以想象一下，当时的章敬寺该有多大。
此寺规模之大，有史为证。《新唐书》记：784年，朱泚叛乱时，“骆元光屯章敬寺”。长庆元年（821）五月，太和公主许婚于回纥崇德可汗。七月，临行之时，穆宗亲自到长安通化门送行，百官亦于通化门外章敬寺前立班，仪卫甚盛，长安士女倾城纵观。
当时，鱼朝恩为了修章敬寺，甚至拆毁了华清官部分楼榭。后晋天福年间，华清宫不得已赐予道士，更名为灵泉观。
此寺规模之大、花费之巨，曾引起大臣多次进谏。
据史料记载，为了阻止修建章敬寺，大臣高郢两次上书反对，《全唐文》收高郢《谏造章敬寺书》《再上谏造章敬寺书》。
《新唐书》亦记：
高郢，字公楚，其先自渤海徙卫州，遂为卫州人。九岁通《春秋》，工属文，著《语默赋》，诸儒称之。父伯祥为好畤尉，安禄山陷京师，将诛之，郢尚幼，解衣请代，贼义，并贷之。宝应初，及进士第。代宗为太后营章敬寺，（高）郢以白衣上书谏曰：
陛下大孝因心，与天罔极，烝烝之思，要无以加。臣谓悉力追孝，诚为有益，妨时剿人，不得无损。舍人就寺，何福之为？昔鲁庄公丹桓公庙楹而刻其桷，《春秋》书之为非礼。汉孝惠、孝景、孝宣令郡国诸侯立高祖、文、武庙，至元帝，与博士、议郎斟酌古礼，一罢之。夫庙犹不越礼而立，况寺非宗祏①所安、神灵所宅乎？殚万人之力，邀一切之报，其为不可亦明矣。
间者昆吾孔炽，荐食生人，百姓懔懔，无日不惕。遣将攘却，亡尺寸功，陇外壤地， 委诸豺狼。太宗艰难之业，传之陛下，一夫不获，尺土见侵，告成之时，犹恐有阙。况用武以来十三年，伤者不救，死者不收，缮卒补乘，于今未已。夫兴师十万，日费千金，计十三年，举百万之众，资粮屝屦②，取足于人，劳罢宛转，十不一在。父子兄弟，相视无聊，延颈嗷嗷，以役王命。纵未能出禁财，赡鳏寡，犹当稍息劳敝，以噢休③之。奈何戎虏未平，侵地未复，金革未戢，疲人未抚，太仓无终岁之储，大农有榷酤④之敝，欲以此时兴力役哉？比八月雨不润下，菽麦失时，黔首狼顾，忧在艰食，若遂不给，将何以救之？无寺犹可，无人其可乎？然土木之勤，功用之费，不虚府库，将焉取之？府库既竭，则又诛求，若人不堪命，盗贼相挺而兴，戎狄乘间，以为风尘，得不为陛下深忧乎？
臣闻圣人受命于天，以人为主，苟功济于天，天人同和，则宗庙受福，子孙蒙庆。《传》曰：“德教加于百姓，刑于四海，天子之孝也。”又曰：“无念尔祖，聿修厥德，”“既受帝祉，施于孙子。”是知王者之孝，在于承顺天地，严配宗考，恭慎德教，以临兆民。俾四海之内，欢心助祭，延福流祚，永永无穷。未闻崇树梵宫，雕琢金玉之为孝者。夏禹卑宫室，尽力沟洫，人到于今称之。梁武帝穷土木，饰塔庙，人无称焉。陛下若节用爱人，当与夏后齐美，何必劳人动众，踵梁武遗风乎？及制作之初，支费尚浅，人贵量力，不贵必成，事贵相时， 不贵必遂。陛下若回思虑，从人心，则圣德孝思，格于天地，千福万禄，先后受之，曾是一寺较功德邪？书奏，未报。复上言：
王者将有为也，将有行也，必稽于众而顺于人，则自然之福，不求而至，未然之祸，不除而绝。臣闻神人无功者，不为有功之功；圣人无名者，不为有名之名。不为有功之功，故功莫大；不为有名之名，故名莫厚。古之明王积善以致福，不费财以求福； 修德以销祸，不劳人以攘祸。陛下之营作， 臣窃惑之。若以为功，则天覆地载，阴施阳化，未曾有为也；若以为名，则至德要道，以顺天下，未曾有待也；若以致福，则通于神明，光于四海，不在费财；若以攘祸，则方务厥德，罔有天灾，不在劳人。今兴造趣急，人徒竭作，土木并起，日课万工，不遑食息，搒笞愁痛，盈于道路。以此望福，臣恐不然。陛下戢定多难，励精思治，务行宽仁，以幸天下。今固违群情，徇左右过计，臣窃为陛下惜之。
不纳。
唐代大兴土木建众多规模宏大的寺院，一方面体现了唐都长安的富有；而另一方面， 唐朝的衰落、灭亡，与大兴土木，建设大量大规模的佛寺不无关系。
《咸宁长安两县续志》记：章敬寺⑤在韩森社。唐元和初建。乾隆二十五年重修。同治回乱,寺毁。光绪二十五年又重修,郃阳教谕邵传有《碑记》：“先是,唐宪宗诏僧怀恽建造伽蓝胜所,敕题曰‘章敬寺’。规模壮丽,岁久凋落。乾隆时，乡人迎印可禅师于雁塔寺，始营建钟、鼓二楼，山门三间，改名万寿寺。至是，遂又重修。”
章敬寺和万寿寺均已消失，但万寿寺塔尚存，位于今日西光中学南校区的操场上。
① 宗庙中藏神主的石室。引申指朝廷，国家。
② 草鞋。常泛指行旅用品。
③ 谓抚慰病痛；安抚，笼络。
④ quègū，亦作“榷沽”。汉以后历代政府所实行的酒专卖制度；也泛指一切管制酒业取得酒利的措施。
⑤ 这里与《长安志》的记载不符，《长安志》的记载更可靠一些。
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