书院，最初为国家藏书、校书或私人治学之处。后演变成教育场所，是官府或私人所设的聚徒讲授、研究学问的独立教育机构。其始于唐，兴于宋，盛于明清，终于清末。
唐玄宗先后在洛阳和长安设立了丽正书院，主要用于收藏、校勘和整理图书，后改称集贤殿书院，这是历史上最早的官办书院。
宋代开始，书院成为民间教育的重要形式，是为读书讲学之所，其特点就是为了教育、培养人的学问和德性，而不是为了应试获取功名。
元朝书院制度更为兴盛，专讲程朱之学，并供祀两宋理学家。朝廷多次颁布法令保护书院和庙学，并将书院等视为官学。书院领导人称为山长，清时曾改为院长，后又改回山长。
明朝的书院分为两类：一种重授课、考试的考课式书院，同于官学；另一种是教学与研究相结合，各学派在此互相讲会、问难、论辩的讲会式书院。后者多为统治者所禁毁。
清初统治者抑制书院发展，使之官学化。绝大多数书院成为以考课为中心的科举预备学校。到了光绪二十七年（1901）诏令各省的书院改为大学堂，各府、厅、直隶州的书院改为中学堂，各州县的书院改为小学堂。至此，书院退出了历史舞台。
据清雍正《陕西通志》卷27记载，唐代学士李元通（蓝田人），于唐武德六年（623）在蓝田县创建瀛洲书院，作为私人讲学授徒的场所，这是关中地区最早的书院。
历史上，西安地区的书院达20余处。其中，关中书院、正学书院、少墟书院、鲁斋书院、养正书院位于今天的西安城区。
鲁斋为许衡“居魏时所署斋名”。元仁宗延祐初（1314），“诏立书院于京兆以祀衡”，因名鲁斋书院。院址“在府治东北，久废”。光绪十一年（1885），署盐法道黄嗣东在东关长乐坊重建鲁斋书院。关中大儒牛兆濂，曾主事鲁斋书院。光绪二十九年（1903）改为咸宁县立两等小学堂。
明万历三十七年（1609），陕西布政使汪可受为了方便御史冯从吾罢官回归故里讲学，令咸宁、长安两县，将宝庆寺东小悉园改建为关中书院。明清以来，关中书院一直是陕西的最高学府。光绪三十二年（1906），关中书院改为陕西师范学堂。民国时，关中书院改为省立师范学校。今天的关中书院，已经成为西安文理学院的一部分。
清嘉庆七年（1802），清军同知叶世倬在卧龙寺巷购买房屋，建立养正书院。当时的长安和咸宁两县，在城外郭内建有春明学舍和青门学舍，专门收两县的童子入学，后荒废。当时，关中书院主要招收“附学生员”，养正书院则招收未入学的“学童”。道光时期，养正书院改名为崇化书院（今开通巷小学校址）。光绪二十四年（1898）改建为游艺学塾，当年十月改为陕西中学堂。1905年秋，陕西巡抚夏时改为陕西高等学堂。
清光绪十六年（1890），陕西巡抚奏请朝廷重建因兵燹被毁的冯公祠，并在紧邻冯公祠的青门学舍旧址设立书院。因冯从吾号少墟，因此书院名为少墟书院。清光绪三十二年（1906），科举被废除后，少墟书院改为长安县（今长安区）高等小学堂，校址即今西关正街西安第四十二中学。
正学书院，原本是宋代理学家、关学创始人张载的讲学处，吕大钧等人皆受教于此并得其传。元代的省臣于此建立书院。明弘治九年（1496），陕西提学副使杨一清重新择地建立书院，定名“正学书院”（今正学街西侧）。明万历七年（1579），内阁首辅张居正下令毁废。明万历十三年（1585），许孚远督关中，恢复正学书院，聘蓝田王之士、长安冯从吾讲学。康熙六十一年（1722），正学书院并入关中书院。
西安下辖各区县，也曾有书院15所。
其中，临潼有横渠书院、渭北书院、居善书院和骊山书院。
临潼的横渠书院，是为了纪念宋代大儒张载（字横渠）而设立。清康熙三十七年（1698），临潼知县赵于京重建横渠书院。清末，横渠书院改为高等小学堂；民国时期，改名为书院门小学，其门前的街道也改名为书院门街。现为华清小学。
渭北书院，又名关山书院，位于关山镇（现阎良区关山街道），始建于明代。清光绪十七年（1891），知名人士杨英溪出资重修渭北书院，后曾称关山书院、社学、书坊。民国时期，渭北书院相继改名为渭北高级小学、渭北国民学校。中华人民共和国成立后，曾改名为临潼县关山完全小学、关山小学。现为关山中心小学。
居善书院位于栎阳街办。元至正年间，工部尚书赵允升归乡后，因“县学日废，时祀不修，庙貌倾圮。”“聘名士以教子弟之愿学者，庶几可为化民成俗之劝。”创建居善书院，名称取《易》“居贤善俗”之意，太史欧阳元作记。
白鹿书院在临潼城区西南15里，是在白鹿观的基础上设立的书院，现为白鹿观小学。
鄠邑区曾创办柳塘书院、渼陂书院、二曲书院和明道书院。金朝末年，乾县人杨焕未考中进士，隐居终南山下的柳塘，教授乡里，远近从学者上百人，人称柳塘书院。后来，杨焕出仕元朝，书院即停。
明弘治年间的进士王九思，官至吏部文选司郎中。明正德年间，王九思从安徽寿州罢官回乡，建渼陂书院，执教著书。这个时期，王九思和康海对秦腔的发展作出了巨大贡献。
清初，鄠县本地著名理学家王心敬，在鄠县西南孙家硙别墅中，请其老师李颙（周至县人，人称二曲先生）来此讲学。当时的陕西学宪高崇侣在讲学处建立牌坊，上书“二曲书院”。现在的孙家硙小学，就是当年二曲书院旧址。
明万历年间，鄠县知县刘璞在明道先生所居的遗址上，建明道祠及讲堂，题额“明道书院”。清乾隆二十五年（1760），鄠县知县舒其绅集资购民居而重建明道书院。清末，明道书院改为高等小学堂，旧址就在今天的鄠邑区西街小学。
蓝田县创办有秦关书院、玉山书院和芸阁学舍。
明朝时，蓝田知县梁一道为著名关学学者王之士（字秦关）建立秦关书院，院址今已不可考。
清乾隆四十一年（1776），蓝田知县阮曙创建玉山书院。清末，玉山书院改为高等小学堂。
芸阁学舍，是在原宋代四献祠基础上扩建的，地址在蓝田县城西北五里头村，原为宋代吕大临兄弟读书讲学处。明成化二十年（1484），陕西巡抚檄知县刘振建祠祭祀，祠后有芸阁寺（芸阁是吕大临题字）。明弘治年间，陕西提学副使王云凤搬去芸阁寺内佛像，题匾额“芸阁书院”，后历代多次重新修缮。民国时期，高陵人白遇道题写“芸阁学舍”匾额。
民国7年（1918）至民国24年（1935），牛兆濂在芸阁学舍讲授理学八年。鼎盛时期，牛兆濂的学生数百人，学生遍布多省，远及朝鲜，芸阁学舍由此名声大噪。
清乾隆十三年（1748），周至知县邹儒捐资在县城东门外倡建对峰书院，因书院面对终南山三台峰，故而得名。清道光十七年（1837年），周至知县徐葆甫将对峰书院移建至城外东南（今面粉厂址）。清末，对峰书院改为高等小学堂。
清代名儒蒋善训（别号古菴），曾于民国2年（1913）至民国12年（1923），在今长安区太乙宫翠华山创办翠华书屋，并担任主讲。
高陵县（今高陵区）创办有渭上书院、云槐精舍、东林书屋、北泉精舍、泾野书院和景槐书院。
高陵历史上最早的书院，是创建于元代延祐年间的渭上书院。
明代关学大家、正德状元吕柟一生热衷教育，先后在家乡创办云槐精舍、东林书屋、北泉精舍、泾野书院等用以聚众讲学。
清乾隆二十六年（1761），高陵知县赵友烺，在县城南街西偏（今草市街中段区公安局、城关医院所在地）创建官办书院，名曰“景槐书院”，取景仰云槐精舍之意，后历任知县重修。陕甘回民起义中，景槐书院毁于战火。清同治七年（1868），高陵知县洪敬夫重建景槐书院。清末废除科举制度，景槐书院改称“草市学堂”,成为全县唯一的高等小学堂。
以上这些古代书院有一个显著特点，就是以“经世致用”为办学方针，这是宋代张载创立关学以来陕西学者一贯的优良学风。以关中书院“德教为先”和张载等人“学贵于用”为代表的教学思想，体现了长安士子“崇真尚简”“戒空谈、敦实行”的精神指向。
（参考资料：《西安市志》《临潼县志》、史海钩沉录公众号等；本文转载自《西安地方志》2025年第1期）
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